Château de Peyrepertuse

Le château de Peyrepertuse, du nom du rocher sur lequel il est construit, ne connut pas une seule grande bataille. Lors de la croisade contre les Albigeois, Guillaume de Peyrepertuse se soumet sans combattre à Simon de Monfort le 22 mai 1217. Sept ans plus tard, Guillaume est excommunié par l’archevêque de Narbonne pour le non-respect de ses engagements envers le roi. Il rejoint la révolte albigeoise de Raymond Trencavel vers 1240 mais se soumet définitivement le 16 novembre de la même année. Le château devient forteresse royale en 1239 lorsque Louis IX le rachète à Nunyo Sanche, régent du royaume d’Aragon.

Dés lors, Louis IX entreprend de grands travaux. En 1242, le roi ordonne la construction d’un escalier pour atteindre la partie haute de la place et fait construire le donjon San Jordy (Saint-Georges) dans les années 1250-1251. En même temps, il aménage l’ancien donjon et l’église.

En 1285, au cours de la guerre avec l’Aragon, Peyrepertuse sert de résidence aux notables de Perpignan, en fuite. En 1542, le château est pris par Jean de Graves, seigneur de Sérignan, au nom de la Réforme, mais il est rapidement libéré et les coupables sont exécutés. Malgré le traité des Pyrénées en 1659, repoussant plus au sud la frontière, il garde une petite garnison royale jusqu’aux premières heures de la révolution française où il est définitivement abandonné.

Du point de vue stratégique, le château domine les Corbières, et a dans son champ de vision la citadelle de Quéribus ainsi que par beau temps, une vue sur la Méditerranée, quelques 40 km plus loin. Son accès est rendu difficile par les parois abruptes qui l’entourent.

Le chemin vers l’entrée est étroit et la porte possède pour sa défense une barbacane. A l’intérieur, on peut distinguer deux parties; l’enceinte basse et l’enceinte haute (ajouté par Louis IX). Chacune possède son donjon et ces défenses propres.